Hoe kun je jouw hond het beste begeleiden tijdens knallen en vuurwerk?

Hoe voelt jouw hond zich gedurende de maand december, waarin we steeds meer knallen horen? Soms onverwacht of luid…

Wij schrikken daar vaak zelf ook van en dit geldt zeker voor onze honden. Honden hebben namelijk een uitstekend gehoor…

Zouden we onze hond maar kunnen uitleggen, dat het allemaal tijdelijk is en dat het vanzelf ophoudt en dat het niet gevaarlijk is….

Deze blog biedt jou inzichten en handvaten, om jouw hond beter te kunnen begeleiden in december tijdens de wandelingen. Voor oudejaarsdag volgt er tevens een blog met oudejaarstips!

Blog door: Marja Berbee

Waarom zou je voorzorgsmaatregelen nemen? 

Ook als je hond niet schrikt, is het goed om tijdig voorzorgsmaatregelen te nemen, zodat je hond nu of in de toekomst niet onnodig onzeker wordt. Dit geldt eigenlijk voor alle honden, maar is nog meer van toepassing op stressgevoelige, kwetsbare, reactieve, buitenlandse of oudere honden. Ook pups mogen in dit rijtje niet ontbreken. Maar vergeet ook jouw hond niet als hij verder ontspannen lijkt, want je wilt dit ook graag zo voor de toekomst houden. Wat is fijner om samen te genieten van jullie wandelingen tijdens de decembermaand.... Wie weet kan jouw hond zelfs binnenkort heerlijk in de sneeuw spelen? Dit is vaak een feestje voor veel honden. Daar willen we dus graag ook samen van genieten!

Schrikken van een harde knal is een normaal verschijnsel, maar een hond mag daar ook weer snel van herstellen. Je wilt liever geen vluchtgedrag of angst zien, want dat tast echt het welzijn van je hond aan als dat voor langere tijd geldt. Dat willen we dus het liefste voorkomen.

Het doel is dat jouw hond in december nog steeds optimistisch naar buiten gaat. In deze blog krijg je begeleidingstips tot oudjaar.

Is jouw hond eerder positief of pessimistisch?

Honden ervaren namelijk ook gevoelens en emoties. Wat je als hondeneigenaar uiteraard wilt, is dat jouw hond graag naar buiten gaat en dit in de toekomst blijft doen. We zijn zelf toch ook graag liever positief? Hoe bepaal je dit eigenlijk?

Bepaal eerst hoe jouw hond op vuurwerk en knallen reageert

Hoe ervaart jouw hond de wandelingen nu? Door hierbij stil te staan, kun je bepalen welke maatregelen jij het beste kunt nemen voor jouw hond. Ieder hond is weer anders...

1. Jouw hond is niet bang en doet wat hij anders doet. Hij kan schrikken van een knal als deze hard of onverwacht is. Hij herstelt hier echter snel van. Tref in dit geval maatregelen om dit zo te houden.

2. Er zijn ook honden die in meer of mindere mate schrikken van (diverse) knallen. Soms wil een hond niet doorlopen of wil het liefste meteen terug naar huis. Het herstel duurt vaak wat langer. Deze honden zijn duidelijk al meer onder de indruk van vuurwerkknallen.

Je kunt het beste uitgebreidere maatregelen nemen, en je hond ondersteunen met supplementen die stress verlagen, zodat hij geen echte vuurwerkangst ontwikkelt. Voor deze honden is het tevens raadzaam vuurwerktraining te gaan volgen, en zijn zelfvertrouwen zo weer op te bouwen.

3. Het kan ook zijn dat je hond soms of regelmatig het park niet meer in wil en schrikt bij iedere knal. Als hij knallen hoort of deze verwacht, zet je hond geen stap verder en/of vertoont vluchtgedrag. Hij vertoont diverse van de hieronder vermelde symptomen.

Jouw hond heeft veel begeleiding nodig, op het gebied van stressverlaging, vuurwerktraining en het nemen van gepaste maatregelen. Hoe sneller je start, des te gemakkelijker kan jouw hond herstellen van zijn geluidsangst. Je mag hier echt aandacht aan besteden. Angst is een vervelende emotie, die gelukkig in de meeste gevallen met wat hulp weer omgezet kan worden naar meer zelfvertrouwen. Jouw hond zal je hier dankbaar voor zijn.

Woef, ik vind het zo eng!

Uitingen van stress, onzekerheid of angst

Hoe kun je zien dat een hond stress heeft, of bang is van knallen en vuurwerk? Goed om de signalen te herkennen, want een hond kan jouw steun en begeleiding bij stress, namelijk heel goed gebruiken.

Stressuitingen verschillen per hond. Het is goed om de lichaamsuitingen te kennen om zo te kunnen beoordelen, hoe jouw hond zich voelt. Hierdoor kun je passende maatregelen treffen, die ervoor zorgen dat jouw hond zich prettiger en veiliger zal voelen. Maar ook de mate van herstel is daarnaast belangrijk. Hoe lang blijft een hond in de emotie bij het horen van een knal?

Trillen of beven, Trillen is een veelvoorkomend verschijnsel bij angst. De hartslag is ook vaak verhoogd.

Vluchtgedrag Een hond met stress en angst zal veelal niet verder willen lopen, of hij zal terug naar huis of de auto trekken. Dit is onderdeel van vluchtgedrag.

Steun zoeken Door achter of onder de benen te schuilen. Jouw hond zoekt steun bij jou. Dit is op zich een prima copingmechanisme, om gevoelens van veiligheid te creëren, wanneer een hond dit soms doet.

Gespannen houding Je ziet dat een hond een gespannen houding heeft, de staart en oren staan daarbij lager dan normaal.

Verstoppen of wegkruipen. Een hond zoekt een veilige plek, bijvoorbeeld onder de bank.

Onrustig gedrag Een hond met angst heeft vaak grote ogen om het gevaar goed in de gaten te houden en zal “kijkerig” gedrag vertonen. Hij kan bijvoorbeeld onrustig heen en weer lopen.

Niet willen eten of lekkers aannemen Bij hevige stress zal een hond geen lekkers meer aannemen. Dit is veelal dus ook een goede graadmeter voor stress.

Plassen of ontlasten in huis Dit kan een reactie op stress zijn.

Overmatig hijgen Angst kan leiden tot een versnelde ademhaling

Overmatig blaffen of janken Een hond kan op deze manier zijn ongenoegen laten blijken.

Naarmate je meer symptomen waarneemt, of als deze zich in hevigere mate laten zien, des te meer stress, onzekerheid of zelfs angst een hond ervaart. Zo vertelt een hond iets over zichtzelf als het ware en deze zeggen dus iets over zijn welzijn. Deze inzichten kunnen jou helpen om een goede strategie te bepalen. 

Handvaten die ervoor zorgen

dat jouw hond zo positief mogelijk blijft

in deze periode:

1. Stressondersteuning 

Voor honden die stress, onzekerheid of angst ervaren.

Dit zorgt ervoor dat een hond schrik en stress beter kan verwerken en beter en sneller kan herstellen na een knal. Dit biedt voor veel honden met onzekerheid of angst een goede ondersteuning. Het is tevens de basis en een voorwaarde voor gedragsombuiging. Het haalt de scherpe kantjes van de stress of angst af en deze middelen werken direct kalmerend op het zenuwstelsel.

Natuurlijke supplementen die werkzaam zijn bij onzekerheid, stress en angst

Er wordt bewust een beperkt aantal middelen genoemd in het kader van duidelijkheid en overzicht, Ik kies daarnaast voor middelen, waar ik als gedragstherapeut goede ervaringen mee heb opgebouwd.

Essentiële oliën

Essentiele oliën werken direct op het zenuwstelsel en zorgen voor een kalmerend effect. De Groene Linde uit Heiloo biedt een fijne (betaalbare) dierenlijn aan van ”Bella’s cure”. Het zijn essentiële oliën die geschikt zijn om jouw hond gedurende deze maand te ondersteunen bij onzekerheid, bijvoorbeeld “fear free”. Daarnaast zijn er speciale essentiële oliën, die goed kunnen ondersteunen bij hevige schrik bijvoorbeeld “Pet rescue” of bij trauma (“Trauma free”).

Laat je informeren over de juiste toepassing en het gebruik.

Zylkene is een middel dat in de praktijk goede resultaten laat zien bij angst. Deze kan tevens in combinatie gebruikt worden met bijvoorbeeld “Pet rescue”. De werkzame stof in Zylkene is Alpha-casozepine, wat op een natuurlijke manier uit melkeiwit wordt gewonnen. Dit middel is online en bij de dierenarts verkrijgbaar.

Start 1 à 2 dagen voor oudjaar bij kortdurende stress. Start direct als jouw hond in de maand december al onzekerheid of angst vertoond door knallen. Gebruik een hoge dosering als dat gewenst is. Gebruik volgens de gebruiksaanwijzing.

Medicatie als laatste redmiddel

Als er meer nodig is….. Indien jouw hond zo bang is dat jouw hond niet openstaat voor gedragsombuiging, en je merkt dat bovenstaande supplementen niet voldoende werken, kun je in overleg met een gedragstherapeut en dierenarts besluiten tot medicatie. Besluit dit nooit zomaar, er zijn vaak voldoende andere opties voorhanden.   

2. Management 

Toepasbaar voor alle honden, ook als een hond niet onzeker is. Zo blijft een hond positief!

Het voorkomen van (teveel) stress en angst  Bij management stellen we een hond niet onnodig bloot aan geluidsprikkels, om zo angstontwikkeling te voorkomen, waarbij we we op deze manier tegemoet kunnen komen, aan het welbevinden van onze hond.

Pas de wandelingen aan Kies rustige plekken om te wandelen en vermijdt plaatsen waar al vroeg vuurwerk wordt afgestoken. Je kunt bijvoorbeeld wat vaker (met de auto) naar het bos of strand gaan of zoek rustige plekken op.

Kies voor rustige tijdstippen Kies zoveel mogelijk voor de tijdstippen, waarop er weinig vuurwerk afgestoken wordt. Rond etenstijd om 6 uur ‘s avonds is het meestal vrij rustig. Het kan ook zijn dat jouw hond het in het donker juist spannender vindt, ga dan met daglicht naar buiten.

Wandel korter Je kunt de wandeling op die tijdstippen, waarop er meer knallen te horen zijn, inkorten om zo schrikreacties te vermijden.

Doe leuke activiteiten Door wat leuks te doen, wordt een hond veelal al snel afgeleid van knallen. Neem het favoriete speeltje of bal mee of doe een leuk zoekspel in het bos. Zoek leuke hondenvrienden op. Een hond merkt op deze manier tevens, dat het buiten nog steeds leuk is, ook als er soms een knal te horen is. Een hond blijft zo positief. (zie ook 3) 

3. Associeer een knal met iets leuks of iets heel lekkers

Toepasbaar voor alle honden voor een positieve mindset van je hond. Dit werkt met name goed bij honden die niet of in lichte mate onzeker zijn bij het horen van een knal. 

Door het opbouwen van een prettige associatie met een knal, leert een hond nu en in de toekomst, veerkrachtig te reageren en hij wordt daardoor beter bestand tegen knallen.

Neem hierbij iets extra lekkers mee, wat je hond normaal niet krijgt. Voor het grootste effect: Ga gerust eens langs de slager. Ik hoor de commentaren nu al, maar zorg ervoor dat het lekkers, echt lekker is. De meeste honden zijn door een knal behoorlijk afgeleid namelijk en je draagt zo bij aan een sterke waardevolle positieve associatie. Dit is zeker bij de honden, die al onzeker zijn een must.  

Een knal betekent dat jouw hond een heerlijke traktatie krijgt. Reageer hierbij zelf vrolijk na het horen daarvan. Dit kun je prima inzetten naast management en stressbeheersing.

Doe dit dus tevens als jouw hond niet bang is voor knallen. Zo bouw je een prettige ervaring op.

Kijkt je hond je na een aantal keren oefenen, verwachtingsvol aan na het horen van een knal? Helemaal goed! Jouw hond heeft geleerd dat er iets prettigs volgt na een knal.

4. Steun een hond bij angst en onzekerheid en angst

Blijf zelf rustig als jouw hond schrikt of onzeker is. Creëer eerst meer afstand tussen jou en de harde geluidsbron. Wees begripvol en ga bijvoorbeeld even door de knieën om even steun te bieden.

Geef daarnaast geen overdreven aandacht aan angst. Jouw rustige aanwezigheid geeft steun. Je kunt met de palm van je hand even de zijkant van zijn lichaam aanraken voor een kalmerend effect. Oefen dit eerst in gewone situaties.

Als je hond aanspreekbaar is, kun je vrolijk de aandacht afleiden, zo voorkom je tevens dat een hond gaat focussen op het gevaar. Dat zal namelijk de negatieve emotie weer versterken. In de training oefenen we bijvoorbeeld met een likmat, om prettige associaties te creëren. Dit werkt vaak voor veel honden goed, als deze op het juiste moment wordt ingezet. Dat is maatwerk. Kijk ook wat werkt voor jouw hond in bepaalde situaties.

Je beloont op deze manier overigens niet de angst. Je voegt iets leuks toe aan een lastige situatie, waardoor er positieve stofjes in het brein aangemaakt worden. Dit is associatieleren. 

Als je zelf schrikt van een voorval, herstel dan ook zelf weer snel. Je geeft zo het goede voorbeeld en je laat zien dat er niets aan de hand is.   

5. Laat een hond wennen aan vuurwerkgeluiden (vuurwerktraining)

Voor honden met en zonder vuurwerkangst. Bij de laatste werkt het preventief.

Vuurwerktraining is geschikt voor alle honden, waarbij de intensiteit van de geluiden langzaam wordt opgebouwd. 

Je maakt een hond minder gevoelig voor vuurwerkgeluiden, door vuurwerksoundtracks te laten beluisteren. Begin met een lage intensiteit en verhoog deze geleidelijk. Doe tegelijkertijd iets leuks met je hond, bijvoorbeeld een snuffelmat. Zo bouwt een hond prettige associaties op bij het horen van vuurwerkgeluiden. Deze training is op maat en zal voor iedere hond dus verschillen.

Het grote voordeel van deze tool is, dat je de knallen op die intensiteit kunt laten horen, die je hond kan verwerken, waardoor je positieve leerervaringen kunt toevoegen. Het zelfvertrouwen zal vergroten.

Deze training of coaching neemt een aantal keer tot een aantal weken of maanden in beslag afhankelijk van de stressgevoeligheid. Daarom is het effectief om hier tijdig mee te beginnen.

Deze training is daarnaast ook leuk, omdat een hond allerlei positieve associaties opdoet, die bijdragen aan een positieve mindset en aan het zelfvertrouwen. Deze training kan tevens gecombineerd worden met het opbouwen van het zelfvertrouwen in andere situaties.

Hoe zorg je voor het grootste win-win effect?

Zeg nu zelf, als jouw hond zich prettiger en positief voelt, voel jij je toch ook gewoon veel prettiger. Niets is zo vervelend als slecht geïnformeerd te zijn, terwijl jij de beste bedoelingen hebt voor je hond. Door in eerste instantie te bepalen hoe jouw hond zicht voelt, kun jij bepalen welke tools jij het beste kunt inzetten. Het geheim zit ’m erin, dat je voor het grootste effect, diverse tools tegelijkertijd toepast.

Dan raadt ik je tevens aan om de komende blog met tips voor oudjaarsavond te lezen en waar nodig toe te passen. Onthoudt dat stressbeheersing en management altijd de basis zijn. Vervolgens kun je positieve associaties gaan toevoegen tijdens knallen, al dan niet in combinatie met training of coaching sessies, en zorg er daarnaast voor dat je zelf rustig en positief blijft.

Klaar is je receptenboekje voor deze dagen! Voor iedere hond zal dit receptenboekje uniek zijn. Uiteraard is ook advies op maat mogelijk. Er zijn uiteraard veel specifieke factoren, die ik hier verder niet heb toegelicht.

Valkuil

De grootste valkuil die ik in de praktijk tegenkom is, dat we niets of te weinig doen, omdat we denken dat onze hond het prima aankan. Echter als een hond teveel of te langdurig blootgesteld wordt aan knallen, zien we in de praktijk dat honden na verloop van tijd toch angst kunnen ontwikkelen. Een hond kan daarnaast ook een keer zo erg schrikken, dat hij daarna angstig wordt.

Wees dus aan de andere kant ook weer niet te bezorgd, doe zelf gerust een beetje vrolijk als je een knal hoort!  En vergeet het lekkers niet.. Houdt het lekkers, direct na een knal, gerust voor zijn neus, omdat veel honden door schrik een beetje van slag zijn. Ze zien het lekkers niet meer. Dus bij een knal, houdt je gewoon een stukje lekkere worst voor zijn neus, en jouw hond maakt weer een prettige associatie met knallen. 

Wat kun je beter niet doen bij onzeker of angstig gedrag?

Dwing een hond niet om maar naar buiten te gaan, wanneer een hond angstig is. Stel je bent ergens bang voor en iemand zet je onder druk om iets toch te doen. Hoe voel jij je dan?

Het is veel prettiger om de juiste voorwaarden voor je hond te scheppen, waarbij het zelfvertrouwen wordt gestimuleerd en zo kunnen er weer nieuwe positieve leerervaringen ontstaan.

Je kunt een hond ook beter niet straffen voor zijn gedag of laten merken dat jij de baas bent. Dit maakt de stress alleen maar groter.

Gelukkig heb je hiermee hopelijk voldoende handvaten om passende maatregelen te treffen, die het welzijn van jouw hond voor de komende weken verhogen!

Heb nog even geduld voor de oudejaarsblog.....

Daarin vertel ik meer over hoe jij je hond het beste kunt begeleiden op oudejaarsdag

Meer tips en tricks volgen dus!

Ik hoop dat je met deze inzichten en handvaten uit deze blog aan de slag kunt, en samen een fijne decembermaand beleeft. 

Mocht je vragen hebben of advies op maat willen ontvangen voor jullie situatie, stuur vrijblijvend een mail of whatsapp bericht.

NB Mijn doel van deze blog is overigens om voorlichting te geven en om het welzijn van honden te vergroten.